삼성 ( 三星 ) 은 대한민국에 기반을 둔 다국적 기업이자 대한민국의 최대 재벌 집단이다.
창업주는 호암 이병철이며 1938년 창업한 삼성상회 ( 三星商會 ) 가 모태다. 현재 대구광역시 중구 인교동 69번지 일대며 현재는 그 일대에는 '크레텍책임'이라는 기계공구 및 산업용품 사업장이 있다. 옛 삼성상회 건물은 1997년 노후화로 인해 철거되고 대신 그 자리에는 높이 5.95ｍ, 너비 8.7ｍ의 삼성상회 재현 벽과 삼성상회 실물을 250분의 1로 축소한 청동 모형으로 구성된 작은 기념관이 세워져 있다. 그리고 북구 침산동 옛 제일모직 자리에 들어선 대구삼성창조경제단지에 삼성상회 건물을 복원해 놓았다. 이병철이 당시에 살았던 집은 현재 북성로 오토바이 골목 내부에 보존되어 있다. [기사]
지주회사로 전환을 하지 않았기 때문에 순환출자 구조를 가지고 있으며 삼성물산이 지주회사 역할을 하고 있다.
삼성물산이 삼성생명을 지배하고 삼성생명이 삼성전자를 지배하고 삼성전자가 삼성카드를 지배하고 삼성카드가 다시 삼성물산을 지배하는 순환출자 구조. 사실상 너무 덩치가 커져버린 삼성전자를 오너 일가가 직접 지분으로 지배하기 힘들기 때문에 삼성생명의 자금을 이용해 지배하는 구조로 한국의 전형적인 재벌 구조다.
단 2011년 금융 산업의 구조개선에 관한 법률에 의거 순환출자 구조 탈피 선언을 한 바 있으며, [기사] 2014년 이건희의 심장마비 입원으로 인해 이건희 유고상황을 대비 경영권 방어가 필요해지면서 급속도로 지배구조가 변동될 것으로 예측되고 있다.
삼성그룹 사업체는 무조건 우리은행만을 유일한 거래처 은행으로 취급한다. 그룹 전체의 정책은 그러할 지 몰라도, 그룹 내 개별 회사들은 복수의 은행과 거래를 하기도 한다. 그룹 전체가 하나의 은행만을 취급하는 건 굉장히 특이한 케이스인데, 삼성은 이걸 진짜 하고 있다 ( ! ) . 우리은행의 외환실력을 쌓는데 결정적인 공로를 하는 중. 우리은행의 외국 지사 역시 삼성그룹 현지법인의 주거래은행이다. 원래 삼성그룹은 한일은행이 1958년 불하과정을 통해 초기 민영화될 때 한일은행을 소유했던 적이 있기 때문이다. 이 때부터 한일은행에 모든 거래처를 몰빵하고 유지한 관계를 지금까지 유지하고 있다. 우리은행의 한국 제외 외국 파견지점을 보면 죄다 삼성그룹의 외국지사가 있는 도시에 같이 파견되어 있다.
2017년 초 박근혜-최순실 게이트의 여파로, 삼성그룹은 그룹의 경영을 총괄하던 미래전략실의 해체 계획을 발표했다. 미래전략실은 삼성의 계열사 ( 관계사 ) 들을 수직적 지배하는 조직으로서, 미래전략실의 해체는 삼성그룹의 해체를 의미한다. 한편 삼성그룹은 미래전략실 해체 후엔 계열사들이 각자 자율적으로 경영하는 체제로 전환하게 된다고 밝혔다. 이에 따라 그룹 공채도 2017년을 끝으로 없어지고, 계열사별로 독자적으로 채용하는 체제로 바뀐다고 하였다. []
이에 따라 ‘삼성그룹’이라는 용어는 더 이상 쓸 수 없게 됐다.[] [] 한편 ‘그룹 홈페이지’나 ‘그룹 블로그’도 당연히 존재할 수 없게 되었고, 결국 2017년 4월 3일에는 삼성그룹 공식 홈페이지와 블로그가 문을 닫았다. 이보다 앞선 2017년 3월 2일에는 그룹 사내 방송이 종료되었고, 3월 3일에는 그룹 기자실이 폐쇄되었다.[]
다만 삼성 관계사간의 지분관계는 여전하기 때문에 실질적으로 그룹이 해체한 것은 아니다. 물론 세대를 거듭하면서 삼성 계열사간의 관계가 점점 멀어질 가능성도 있으므로 국가의 사례이긴 하지만 중국에서 춘추전국시대가 시작된 것도 혈연 관계였던 주나라 왕과 제후들의 관계가 세대를 거듭하면서 촌수가 멀어짐에 따라 점차 멀어져 서로를 친족으로 여기지 않게 된 게 크며, 신성 로마 제국의 경우 카를 4세의 금인칙서로 인해 선제후들이 주권국가 군주 수준의 막강한 권력을 가지기 시작한 게 몰락의 원인들 중 하나가 되기도 했다. 큰 집단을 구성하는 작은 집단들이 각 집단들의 독립적인 힘이 강해질수록 서로를 같은 집단의 일부로 여기지 않게 되기 마련이다. 삼성의 미래를 밝다고만 보기는 어렵지만... 사실 공식적으로도 하나의 기업인 것과 공식적으로는 별개의 기업이면서 지분관계에 의존하여 동질성을 유지하는 건 완전히 똑같다고 보기 힘들다.
