대한민국의 축구 선수 출신 감독, 축구행정가. 2013년부터 2014년까지 대한민국 축구 국가대표팀 감독을 맡았고, 2017년부터 2020년까지 대한축구협회 전무이사를 맡았으며, 2021년부터 울산 현대의 감독으로 부임한다.
아시아 역사상 최고의 센터백으로 뽑히며 14년간 대표팀 주전으로 활약하며 황선홍과 함께 H-H라인이라 불릴 정도로 1990년대 한국 축구를 이끌었다. 특히 1994년 미국 월드컵에서는 황선홍과 함께 팀의 득점의 핵심이 되었을 정도였으며, 최종전인 독일전에서 2:3으로 석패했는데, 전반전에 0:3으로 끌려가다가 후반전에 황선홍과 홍명보가 연달아 득점하여 2:3까지 치고 올라갔었다.카잔 대첩 전조 국가대표팀에서 A매치 역대 최다기록인 136경기 출전 기록을 가졌으며 1996년에는 FIFA 올해의 선수 21위 ( 76인 후보 ) 에 선정되었고, 2002 한일 월드컵에서 활약하여 한국팀을 4강 ( 준결승전 ) 까지 올려놓았다. 월드컵에서의 활약 덕분에 아시아 선수 최초이자 유일한 월드컵 브론즈볼과 월드컵 올스타 팀, FIFA 올해의 선수 17위 ( 37인 후보 ) , FIFA 100 등 엄청난 커리어를 쌓았다. 아시아에서 가장 수준급 선수가 나오기 힘든 포지션이 센터백과 골키퍼다. 동양인의 경우 평균적으로 다른 인종보다 체구가 작고, 체구가 클 경우 민첩성 등에서 손해를 보는 부분이 크기 때문. 아시아 센터백 중 홍명보의 커리어가 독보적이기에 역대 최고라고 단언할 수 있다. 아시아 베스트 11을 뽑을 때 그의 파트너로 거론될 수 있는 선수들이 유럽에서 커리어를 보낸 요시다 마야, 라만 레자에이, 쑨지하이 정도.
선수/지도자로서 합법적 병역 브로커를 모두 달성한 케이스. 다만 홍명보는 고려대학교를 졸업하고 상무에서 병역 생활을 했었고 그나마 4대 독자여서 6개월만 복무했다.
그러나 감독으로서는 황선홍 황선홍은 클럽팀 감독으로서이다. 그 역시 극과 극을 경험했다. 당장 FC 서울에서 황선홍은 2014년 홍명보와 비슷한 삽질을 했었다. 결국 황선홍이 쫓겨난 뒤 최용수는 승강 플레이오프에서 힘겹게 잔류하는 데에 성공했을 정도.과 마찬가지로 극과 극을 경험했다. 2012 런던 올림픽에서 U-23 국가대표팀을 이끌고 동메달 ( 3위 ) 를 차지하여 많은 국민들에게서 극찬을 들었으나, 성인 국가대표팀 감독을 맡으면서 스스로 세운 원칙마저 깨뜨리고 선수를 선발하는 등 속칭 '으리 축구 ( 엔트으리 ) '를 하고 2014 FIFA 월드컵 브라질에서 1무 2패라는 성적과 더불어 최악의 경기력까지 보이면서 국민들에게서 엄청난 비난에 받았다. 최고의 순간 ( 2012 런던 올림픽 ) 과 최악의 흑역사 ( 2014 브라질 월드컵 ) 을 모두 지녔기에 극과 극을 경험한 상황. 그런데 2017년이 되어서 항저우 감독에서 쫓겨난 후에도 여전해서...결국 2012년에 세운 공로마저 이대로 묻힐 위기. 위의 내용에 대한 것은 2012 런던 올림픽/축구 문서와 홍명보호/2014 FIFA 월드컵 브라질 문서를 참조 바람.
다만 또 거꾸로 행정가로서는 ( 감독으로서의 커리어와 정반대로 ) 극과 극을 경험한 것이 특징. 조광래??? 초창기 축구협회에서 전무이사로 활동할 때는 본인이 A대표팀 감독 시절 졸전, 낙하산 인사 문제와 당시 축구협회의 무능으로 많은 비난을 받았었는데, 부회장 겸 기술위원장에 김판곤 전 홍콩 감독을 초빙하여 축구협회의 미숙한 행정 처리를 상당히 개선시키긴 했다. 아직 장담은 불가능하지만 2019년 말 현재의 시점에선 분명히 감독 시절보단 행정가로서 더 유능한 모습을 보이고 있으며, 실제 재능도 이쪽이 더 높아 보인다. 원래 본인의 꿈은 지도자가 아닌 행정가였는데, 처음부터 축협에서 앉혀준 국대 코치 말고 축협 행정가로서의 말단부터 차근차근 올라갔다면 지금보단 평가가 백배 나았을 것이다. 다만 감독 시절의 실패가 너무 커서 행정가로서의 긍정적인 면도 저평가될 수밖에 없는 게 현실이다 보니...
별명으로 '흥부, 홍명바 2002 월드컵 8강전 당시 KBS 서기철 캐스터의 발음 때문에 붙여진 이름.[], 영원한 리베로, 영원한 캡틴, 홍명보험, 돌명보, 홍땅보, 땅명보, 홍명박 실제로 채널A에서는 이명박과 홍명보에 대한 평행이론을 방송한 적이 있다. [], 똥명보, 홍MB, 홍띵보, 홍띵넌, 홍덍보 바리에이션으로 띵튽 홍띵넌 이라는 반어법 ( ... ) 적 표현이 있다.' 등이 있다.
