한진그룹 계열의 저가 항공사이다. 진에어의 이름도 한진의 진에서 따왔다고. 대한항공이 100% 출자해 설립하였으며, 2018년 기준으로는 한진칼을 지주사로 하여 대한항공과 그룹사의 관계로 있다. 2008년 1월 23일 ( 주 ) 진에어 법인설립을 시작했으며, 2008년 7월 17일 김포-제주노선을 시작으로 운항을 시작했다.
대한민국 플래그 캐리어 항공사인 자매기업 대한항공의 거대 인프라를 이어받아 비교적 신생 저비용항공임에도 여러 특징이 있다. 이미 포화 상태에 가까운 중단거리 노선 대신 블루오션인 장거리 노선을 성장 동력으로 활용하고 있으며, 저비용항공 중에서는 유일하게 광동체 영어로는 'Wide Body' 쉽게 말해 대형 여객선을 의미한다. 기체의 종류마다 전문 인력을 추가로 고용해야 하기 때문에 대부분의 저비용항공사들은 한 종류의 기체만 보유한다. 하지만 진에어는 자매기업인 대한항공의 도움으로 여러 종류의 기체를 보유하는게 가능하다.를 보유하고 있다. 이를 통해 EDTO 규정 탓에 취항하기 어려운 이론적으로 가능한 것은 둘째치더라도 취항하기 쉽지는 않다. 호놀룰루행 및 호주 케언즈행 노선 등에 취항중이다. 이는 대한민국 저비용항공사들 중에서는 최초이며 대한민국 저비용항공사 최장거리 노선이다. 이후에도 동유럽 노선 개척에 나설 예정이다.
진에어의 주력 항공기는 737-800 및 777-200ER로 자매회사인 대한항공에서 가져와 투입중이다. 이중 777-200ER의 경우 저비용항공 중에서는 녹스쿠트 항공 이외에는 전례가 거의 없는 사례. 본래 A300-622가 넘어올 예정이었으나 심각한 노후화로 인해 비교적 양호한 777-200ER로 대체되었다. A300은 2015년 즈음에 전량 퇴역하였다. 그런데 지금은 15년이 넘은 매우 낡은 비행기이다. 업계 관계자 의견에 따르면 확정된 건 총 10대까지 도입하고 상황을 본 다음 대한항공에서 운용 중인 모든 항공기를 받을 수도 있고, 보잉 787에서 일부를 받을 수도 있다는 소문도 돌고 있다.
대한항공과 달리 효율 우선 경영으로 건실하여 부채는 100% 정도이며 다만 이는 저비용 항공사들이 대형 항공사들과 다르게 일반적으로 마일리지 장사를 잘 하지 않기 때문이다 ( 물론 신용카드 회사에 포인트를 파는 저비용항공사들도 있다 ) . 항공사 마일리지는 회계상으로 그대로 부채이기 때문에 카드회사 등에 마일리지 장사를 많이하는 항공사들은 부채비율이 치솟을 수 밖에 없다. 물론 그렇다고 하더라도 저비용 항공사들 중에서 가장 건실한 경영상태인 항공사인 것은 사실이다. 7년 연속 흑자 기록에 12%라는 두자리 수 영업이익률을 기록하고 있다. 이는 대한민국 국적사중에서 가장 높은 영업이익률이다.
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2017년 12월 8일 한국거래소 ( KRX ) 유가증권시장에 기업공개를 완료하고 상장되었다. 동양피스톤과 같이 상장.
대한항공과의 관계
대한항공과 아주 친밀하다. 과거에는 대한항공의 자회사로 모회사와 경쟁해야 되는 안습한 상황이기도 했지만, 2015년 3월말부터 코드셰어를 실시하게 되면서 옛날 얘기가 되었다. 대한항공에서 상당한 지원을 받고 있으며 기체는 물론 심지어 노선까지 넘겨받기도 하고, 정비, 급유, 케이터링 서비스 등 모든 지상조업 서비스들을 대한항공에서 모두 지원해 준다 지상조업은 대부분 대한항공의 자회사인 한국공항을 통해 수행 . 당연히도 기체 여기저기에, 또는 기체 소품에 대한항공 마크가 찍혀 있는걸 볼 수 있다. 물론 그 위에 진에어 마크를 붙여두긴 했지만. 특히 세계 수준의 정비 역량을 보유한 대한항공과 협업하여 높은 정비 품질과 신뢰성을 확보하고 있다.
2015년 11월 한진그룹의 지배구조 정리로 인해 더 이상 대한항공의 자회사가 아니게 되었다. 대한항공의 모회사이자 한진그룹의 지주사인 한진칼의 자회사로 편입되어 현재 진에어에 대한 대한항공의 지분은 0%이다. 정리하자면 대한항공의 자매회사인 셈이다. 그러나 국토교통부가 한진총수 일가의 위법행위를 조사하던 과정에서 조양호 대한항공 회장과 조원태 대한항공 사장이 아무런 권한과 직책도 없이 진에어를 경영해왔다는 사실이 밝혀졌다.
이 때문이었는지 지금도 가끔씩 공항에서 체크인 할 때 대한항공 직원이 담당하기도 하며, 심지어 탑승 게이트에서 검표도 대한항공 직원이 하는 등 사실 검은색의 대한항공 지상직 유니폼을 입은 한국공항의 자회사인 에어코리아의 직원이다. 물론 진에어 유니폼을 입은 직원들도 대부분 에어코리아 직원 밀접한 관계에 있는 것은 다름이 없는 듯하다. 진에어가 오버부킹될 경우 비슷한 스케쥴의 대한항공으로 대체해주기도.
대한항공 면접 질문 중에 진에어와 대한항공의 관계를 묻는 질문이 있다.
