한국의 중/남부에 위치해있는 도. 충청도의 한쪽 날개. 경기도, 강원도, 대전광역시, 세종특별자치시, 충청남도, 경상북도, 전라북도와 인접하고 있다. 이는 전국의 시도 중에서 가장 많은 시도와 인접을 하고 있다.
전통적인 구분으로는 말 그대로 '충청도'의 어원이 된 두 도시인 충주와 청주가 양대 거점 역할을 하여 충주권 충주시, 제천시, 단양군, 음성군, 괴산군., 청주권 청주시, 진천군, 증평군, 보은군, 옥천군, 영동군.으로 나눌 수 있었는데, 경부축이 옮겨지고 청주와 충주의 격차가 커지면서 현재는 생활권이 많이 바뀐 상태다. 전통적으로 충주권이었던 음성, 괴산이 현재는 청주권에 더 가까워졌으며, 제천과 단양은 강원도 소리를 들을 만큼 충주보다 원주의 영향이 더 강해졌다. 또한 옥천, 영동은 대전이 가깝기 때문에 충북과의 정서적 거리감이 있다. 게다가 영동군 동부지역인 황간면, 매곡면, 상촌면, 추풍령면은 경상북도 김천시의 영향력이 강하다.
충청'북'도라는 이름과 달리, 실제로는 충청도의 북부가 아니라 동부에 위치해 있다. 그래서 지리적으로는 충청동도라고 불려도 문제가 없다. 그럼에도 이렇게 명명된 이유는 충청도 문서 참조. 실제로 수도권 사람들 중에 남쪽으로 내려갈 때 충청북도보다 충청남도에 먼저 도착하는 것을 보고 신기하다고 말하는 사람들도 많다. 반면 부산이나 대구 사람들과 같은 영남권 사람들은 수도권으로 갈 때 충남보다 충북에 먼저 도착하는 것을 보고 신기하게 여긴다. 다만 중부내륙고속도로나 3번 국도 등을 탄다면 충남을 지나지 않고 곧바로 경기도가 나온다.