일본 간사이 북서부에 위치한 현. 북쪽으로는 동해, 남쪽으로는 세토내해와 접하고 있다. 현청 소재지는 고베시. 혼슈에서 양쪽 끝의 아오모리현과 야마구치현을 제외하고는 유일하게 동해와 태평양을 모두 접하고 있는 도도부현이다. 인구는 546만 명 ( 2020년 ) .
교통이 매우 편리하여 산요 신칸센, 산요 고속도로 등이 통과하며, 각종 도로와 철도들이 효고현의 주요 도시와 오사카, 교토 등 인근 대도시들을 연결한다. 그 때문에 오사카, 교토 지역의 베드타운화되어 있기도 하다. 묘하게 경상남도와 비슷한 위치다.
관광지로는 현청 소재지이기도 한 고베가 유명하며, 유네스코 세계유산으로 지정된 히메지 성이 있는 히메지시 또한 잘 알려져 있다. 다카라즈카 가극단으로 유명한 다카라즈카도 효고현. 게 요리로도 잘 알려진 기노사키 온천마을도 전국적으로 유명하다. 세토내해에 위치한 아와지시마 역시 자연경관으로 유명하다.
고시엔 전국 고교야구대회가 열리는 경기장이자, 한신 타이거스의 홈 구장으로 유명한 한신 고시엔 구장은 오사카부가 아니라 효고현 니시노미야시에 있다. 엄밀히 말하면 오사카부와 효고현의 경계선 부근에 위치해 있다. 일본프로야구 팬들조차 한신 타이거스의 연고지가 오사카부에 있다고 생각하는 게 보통이다. 한신 타이거스의 연고지가 오사카부라는 말을 들으면 화를 내는 사람은 효고현 사람이라는 말이 있을 정도라고 한다. 한신 타이거스와 함께 간사이 지방을 연고지로 하는 오릭스 버팔로즈 또한 전신인 한큐 브레이브스 시절부터 효고현 한신 고시엔 구장을 사용하는 한신과 다른 한큐 니시노미야 구장을 홈구장으로 하였다.에 자리잡고 있었다가, 현재는 오릭스 블루웨이브 시절에는 메인 홈구장으로 썼던 홋토모토 필드 고베 구 명칭은 그린 스타디움 고베 → 스카이마크 스타디움. 이승엽이 일본프로야구 커리어 마감 기자회견을 연 야구장이다.를 보조 구장으로 사용한다. ( 홈 구장은 오사카부에 위치한 교세라 돔 )
1995년 고베 대지진이 발생한 지역이다.
이보 강 중류 지역에 위치한 타츠노시와 시소시를 중심으로 생산되는 소면인 '이보노이토 ( 揖保乃糸 ) '가 유명하다. 나라현의 미와 소면과 함께 일본을 대표하는 소면의 양대산맥으로 꼽힐 정도. 2017년 4월 16일 다츠노시에 위치한 생산공장 한 곳이 화재로 전소되었다는 소식이 보도되었으나, 이보노이토의 상표권을 보유하고 있는 효고현 수연소면 手延素麺. '테노바시 소멘'이라고 읽으며, 원래는 손으로 가락을 뽑아낸 고급 소면을 말한다.협동조합 산하의 다른 생산공장들에서 정상적으로 출하가 이루어지고 있기 때문에 생산에는 지장이 없다고 한다. 한편 이 소식을 접한 일본 네티즌들은 일단 안도하면서도, 피해 공장의 조속한 복구를 바라는 뜻으로 ' ( 이보노이토를 ) 먹어서 응원하자'는 목소리도 곳곳에서 나오고 있다고.
최근 효고현 후쿠자키정에서 지역 마스코트인 갓파 '가지로우 ( ガジロウ ) ' 프라모델을 제작/판매하고 있는데 그 생김새가 [무서워서] 화제가 되고 있다. 대개 지역 마스토크는 어지간하면 친근한 컨셉으로 디자인되기 마련인데 이 경우는 괴수 영화에 나와도 될 법할 정도로 지나치게 사실적인 디자인이다. 현지 평가와 홍보 면에서는 만족스럽다고는 한다.
이 현에 있는 스키장은 오사카와 고베의 스키 수요를 확보하기 위해 지어졌다.
여고생들의 치마 길이가 일본에서 가장 긴 지방이라고 한다. 효고현 고베시가 무릎 아래 20 cm로 전국 1위. 2 등은 오사카로 무릎 아래 15 cm. 가장 짧은 지방은 이바라키현으로 무릎 위 25 cm.
