서울특별시의 중심부에 위치한 자치구. 중구와 함께 서울의 도심을 이룬다. 동쪽으로 동대문구, 서쪽으로 서대문구와 은평구, 남쪽으로 청계천을 맞대고 중구, 북동쪽으로 성북구와 접해있고 북한산을 경계로 북쪽으로 경기도 고양시 덕양구 효자동과도 접한다. 행정구역상으로는 북한산에서 접하지만, 도로가 없으므로 서로 왕래할 수는 없다. 그리고 일반적인 등산로를 따라가면 다시 은평구나 도봉구로 해서 서울로 돌아온다 ( ... ) . 구청은 수송동에 있으며, 광화문역 2번 출구에서 가깝다. 구의 이름은 조선시대 한양의 동서축 간선도로였던 종로에서 따왔다. 종로'구'가 탄생한 일제강점기에 경성의 중심은 일본인들이 많이 거주하는 번화가였던 명동 일대였고, 그래서 조선인들이 많이 살던 종로구는 '중구'라는 이름을 받을 수 없었다.
수도 서울특별시의 중심인 정치 1번지 선관위에서 가장 먼저 나오는 선거구이기도 하며 청와대가 있고 이 선거구에서만 역대 대통령이 3명이 나왔다. 윤보선, 노무현, 이명박.로 청와대와 광화문 광장이 위치하며 정치적 상징성과 중요성이 있는 곳이다. 행정안전부의 행정구역 코드 상으로 대한민국의 모든 기초자치단체 중 선두에 서 있는 곳이다. 중앙선거관리위원회에서 선거결과를 발표할 때도 이 순서에 맞춰서 부른다. 1996년~2003년 자가용 차량 번호판도 이 순서에 따라 배정되었다. 종로구는 서울 30, 중구는 서울 31 하는 식으로.
