국립중앙과학관

과학기술정보통신부 소속의 대전광역시 유성구 대덕대로 481 ( 구성동 ) 에 있는 과학관. 원래 국립중앙과학관은 서울특별시에 있었으나 1990년에 꿈돌이로 유명한 1993 대전 엑스포를 준비하던 차에 서울특별시에서 대전광역시로 이전 개관하였다. 그리고 그 당시 서울특별시에 있던 옛 국립중앙과학관은 국립서울과학관으로 명칭을 바꾸었다. 국립과천과학관 개관 당시에는 중앙과학관의 입지가 애매해질 것이라는 우려가 있었다. 그러나 국립과천과학관 개관 후 10여년이 지난 시점에서, 두 과학관은 서로 거리도 멀고 특히 대전보다 남쪽 즉, 경상도나 전라도 학교들은 과천보다 접근성이 좋은 대전에 위치한 국립중앙과학관으로 체험학습을 오는 경우가 많다. 국립과천과학관이 나중에 지어졌다는 것 외에는 큰 차이가 없어 실질적 타격은 적다. 게다가, 국립중앙과학관은 국립과천과학관 개관 이후 기존 전시관 리뉴얼을 비롯해 체험 위주의 전시관인 창의나래관, 생물탐구관, 자연사관, 개방형수장고를 개관한 데 이어, 2018년 12월에 인류관, 미래기술관까지 신설해 전시물의 양이나 질에서도 국립과천과학관과 큰 차이가 없다. 무엇보다, 국립과천과학관이 유료 입장인데 비해, 국립중앙과학관은 대부분의 시설이 무료 입장이라는 것을 생각하면, 수도권 거주자가 아닌 이상 일부러 국립과천과학관까지 찾아갈만한 메리트는 크지 않은 편이다. 또한, 국립중앙과학관은 "중앙"과학관으로서의 역할을 수행하고 있다. 예를 들어, 국립중앙과학관의 관장은 고위공무원단 가등급에 속하는 임기제공무원인 반면, 국립과천과학관은 고위공무원단 나등급에 속하는 등의 차이가 있다. 기본 입장은 무료이며, 메인 전시관인 과학기술관, 학생 과학발명품 경진대회 같은 외부 행사를 하는 특별전시관, 과학기술관의 자연 관련 전시품을 따로 모아둔 자연사관, 시제품 제작 공간인 무한상상실, 유리온실 식물원인 생물탐구관, 유료전시관인 체험 위주의 창의나래관, 실제로 자기부상열차를 타 볼 수 있는 자기부상열차체험관, 천체 관련 영상을 틀어주는 돔형 스크린의 천체관, 각종 공연을 하는 사이언스홀, 과학 관련 키즈카페 꿈아띠 체험관이 있다. 그밖에 과학관의 캠핑장인 가족캠핑장, 과학 캠프 참가자 숙소 겸 실습실인 과학캠프관 ( 과학관인력교육센터 ) 가 있다. 원래는 입장료를 받았으나, 2011년 12월부터 무료로 개방했다. 대신 자기부상열차체험관, 천체관, 창의나래관, 꿈아띠 체험관의 관람료를 따로 받는다. 액수는 성인 개인 기준으로 2000원으로 저렴한 편이지만, 모두 수용 인원 제한이 있으며, 웹사이트에서 사전예약이 안 되어 있을 경우 관람하지 못할 수도 있다. 특히 봄, 가을 소풍철과 방학 시즌에는 사전예약을 하지 않으면 현장 발매가 매진되어 체험시설을 이용할 수 없는 경우가 많다.