대한민국의 배우.
아역 배우 출신이며 2003년 1월 27개월 당시 유년시절 부터 잡지 표지 모델로 발탁되면서 연예계에 데뷔했다. []
선한 인상 탓인지 현재 맡은 배역 대부분이 별자리까지 같은 동갑내기 배우인 김새론 못지않게 고통을 당하는 역할이 많았다. 어릴 적부터 맡은 배역들의 고난사가 거의 김새론과 맞먹을 정도다. 2006년 영화 '마음이'에서는 썰매를 타다 물에 빠져 익사하는 장면 때문에 여러 번이나 얼음물에 던져졌다. 2007년 영화 방울토마토에서 독약 넣은 개밥 먹고 죽는다. 죽은 것도 슬프지만, 죽는 과정은 더 슬프다. 관객수는 더, 더 슬프다. 2009년 영화 '그림자 살인'에서는 와이어에 6시간 가까이 매달려있기까지 했다. 그리고 여왕의 교실에서는 왕따를 당하며 한참동안 고통을 겪었고 수영장에 빠지고, 서랍장에는 쓰레기가 들어가 있고, 책상이 옮겨지고, 물벼락을 맞는 등 굉장히 심하고 잔인하게 그려져 논란이 있었다., 영화 우아한 거짓말에서도 은따로 피해를 받는다.스포일러 여왕의 교실에서는 그래도 결국 극복해냈으나, 여기서는 결국 버티지 못하고 자살한다. 영화 '눈길'에서 역시 위에 서술했듯 많은 끔찍한 일을 당하는 배역을 여러번 맡은 동갑내기 친구 배우 김새론과 함께 위안부 소녀로 고통의 최정점을 찍는다. 아이에서는 고아인 것도 서러운데 기초생활수급때문에 알바를 짤리는 것으로 영화가 시작되며 고소도 당해보고 아이 하나 구하겠다는 생각으로 무단침입을 하다가 칼에 그이기도 한다.
김새론과 다른 점이라면, 김새론은 범죄 피해자인 경우가 많고 ( 특히 납치를 많이 당한다, 예를 들면 영화 아저씨 ) , 김향기는 인간관계에서 발생하는 수난 또는 불행한 가족사로 인해 슬픔을 겪는 경우가 많다. 그 중에서도 끔찍하리만큼 부모복이 없는 쪽이 많다. 김새론과 같이 출연한 작품으로 영화 "눈길" 과 드라마 "여왕의 교실" 이 있는데, 양 쪽 모두, 김새론은 부잣집 딸, 김향기는 가난한 집 딸이었다. 부모가 없거나, 특히 아버지가 없는 경우가 많다. 일단 첫 주연영화 '마음이'부터 아버지는 죽고 어머니는 어린 남매를 버리고 도망쳤다. 감옥에서 석방되자 마자 할아버지와 단 둘이 살고 있는 집에 찾아와 집에 있는 돈을 다 가져가버리는 쓰레기 아버지도 있고, ( 2007년 방울토마토 ) , 아버지가 먼저 죽고 엄마와 살다가, 나중에 엄마마저 죽기도 한다. ( 웨딩드레스 - 2009년 ) 아버지가 죽지 않아도 사형수로 감옥에 들어간 경우도 있고 ( 특별수사: 사형수의 편지 - 2015년 ) , 아빠엄마 동시에 교통사고로 돌아가셔서 소녀가장이 된 데다가, 사고만 치고 다니는 남동생 뒤치다꺼리에 힘들어하기도 한다. ( 영주 - 2017년 ) 고려시대때에는 여진족의 고아로 태어나 자기보다 어린 아이들을 보살폈다 ( 신과함께 - 2018 ) 흠 없는 가정에서 곱게 자라는 배역이 전무하다시피하며 흠 없이 곱게 자란다 싶으면 본인이 자폐장애를 가지게 된다... ( 증인 - 2019년 ) 여기서는 주변에 좋은 사람들이 있긴 하지만 끔찍한 사건을 목격했기 때문에 맘편하게 곱게 자란다고 보기도 그렇다. 마침내 고아인 상태로 성인이 된 보호종료아동까지 해보게 되었다. ( 아이 - 2021년 )
2017년 영화 '신과함께-죄와 벌'의 막내 저승차사 이덕춘 역을 통해 첫 천만 관객 돌파 영화에 출연하게 되면서 그야말로 인지도가 엄청 급상승해 데뷔 이래 가장 큰 사랑과 주목을 한몸에 받았다. 그 영화의 시연회에서 하정우에게 김냄새라는 별명을 얻었고 정확히는 중학교 시절부터 가진 별명이었는데 하정우로 인해 유명해진 것 다음해 개봉한 후속작 2편인 '신과함께-인과 연' 역시 잇따라 연이어 더블 천만관객을 기록했다. 2019년 드디어 스무살이 되어 성인 연기자로서의 행보가 너무나도 기대되는 아역출신 여배우로 발돋음하고 있다.
신과함께 시리즈의 출연으로 최연소 오천만 배우라고 부르기도 한다.[]
2018년 11월 23일 제39회 청룡영화상에서 《신과함께-죄와 벌》로 여우조연상을 수상했다.역대 최연소 여우조연상 수상자이다
2019년 2월에는 정우성과 주연을 맡은 영화 《증인》이 개봉했다. 극중 살인사건의 목격자인 자폐 장애를 가진 소녀 지우 역을 훌륭히 소화하여 이 해 백상예술대상 영화부문 여자 최우수연기상에 노미네이트되기도 했으며 제39회 황금촬영상에서 최우수 여우주연상을 수상했고, 영평상에서도 여우주연상, 대한민국문화연예대상에서 영화부분 최우수연기상을 수상했다. 모두 최연소이다
