대한민국이 트로트로 들썩거리는 요즘이다. 중장년층의 전유물로 여겨졌던 트로트는 최근 각종 경연 프로그램의 흥행에 힘입어 연령대가 눈에 띄긴 낮아졌긴 하지만 여전히 10~30대에게 친근하지 않은 장르라는 것은 변함없는 사실이다. 하지만 어떤 것이든 예외가 있는 법. 10~20대에게도 엄청난 사랑을 받는 트로트 가수가 있는데, 바로 '홍진영'이다. 필자는 2023년 4월 1일 울산 작천정 벚꽃축제를 시작으로 홍진영 공연을 보러 다닌 지 어느덧 3년이 훌쩍 넘어가고 있는데, 학원을 가지 않고 홍진영 공연을 보러 온 10대 학생들이 있다는 사실이 굉장히 놀라웠다. 홍진영 가수가 폭넓은 팬층을 확보한 가장 큰 이유는 현대적인 감....... <img src="https://blogthumb.pstatic.net/MjAyNjAzMDdfNDAg/MDAxNzcyODgwMDU0ODkx.bU1RpMdFb4O7OOnczUi1KF4N1Pzjl-t22DLW1phK4Fwg.iipByxADxJYZyqBhi4rkPsDP1Z2txpNnFvqHDklo7wIg.PNG/colla22ge.png?type=s3" />

광주광역시가 도시 크기가 인구를 생각해 보면 볼 것이 많지 않은 도시입니다. 원래 호남의 대표도시는 지금의 광주가 아닌 나주였습니다. 그렇다 보니 호남을 대표하는 문화유산들은 나주에 집중되어 있고, 그래서 역사가 깊은 문화유산을 만나시려면 나주를 방문하셔야 합니다. 하지만 광주도 문화유산을 보고 싶어하는 관광객들을 위해서 역사 속 기록들을 찾고 또 찾아서 새로운 볼거리를 만들어내고 있습니다. 제가 지금부터 만나게 될 곳이 바로 그런 곳입니다. 제가 찾은 이곳은 희경루(喜慶樓)라는 곳입니다. 조선시대까지만 해도 현재의 충장로우체국이 있는 자리에 같은 이름의 누각이 있었다고 합니다. 하지만 일제강점기를 거치면서....... <img src="https://blogthumb.pstatic.net/MjAyNjAxMTFfOTkg/MDAxNzY4MTI4NDI4NDEx.3Sp6at9qrz2OMpFjpL529Rb9dE-BYSFgTOzDSmih-pYg.C7bF_kmpqQXRGri21U7otKPKEw6HuTqmjLh3nQm-OFAg.PNG/%BF%A9%C7%E0_%BB%E7%C1%F8_-_%B1%B9%B3%BB_3.png?type=s3" />

지금은 운행이 중단되었지만 예전에 KTX가 다니는 광주송정역과 광주역을 연결하는 통근열차가 다니던 시절이 있었습니다. 이 열차는 총 3개의 정류장을 가지고 있었는데 종점인 광주송정역과 광주역. 그리고 중간에 극락강역이 있었습니다. 저는 광주에 내려올 때마다 이 통근열차를 이용해서 광주역으로 이동을 했고 그때마다 창밖으로 극락강역을 보면서 언젠가는 한 번 이곳을 꼭 방문해야겠다는 생각을 했습니다. 그리고 드디어 이렇게 극락강역을 만날 수 있는 기회가 찾아왔습니다. 통근열차가 다니던 시절만 해도 이곳 극락강역은 광주송정역, 광주역에서 1,000원만 내면 간단하게 찾아올 수가 있었어요. 하지만 이 열차가 운행이 중단되....... <img src="https://blogthumb.pstatic.net/MjAyNjAxMTFfMTMy/MDAxNzY4MTI4ODM1MTYz.V4JO-J3d_dPIy_NlY2MM-4IJmCIquO9_0TdXTnijUf8g.P7zVemsp7_eUXxJlTNIU0JXrvdU6c03j3y0Uw2Tj0JQg.PNG/%BF%A9%C7%E0_%BB%E7%C1%F8_-_%B1%B9%B3%BB_3_%281%29.png?type=s3" />

이곳 광주공원은 4.19 혁명의 성지이기도 합니다. 공원 한쪽에 광주시민들의 5.19 혁명 참여를 기념하는 '4.19 혁명기념탑'이 세워져 있는데요. 광주의 4.19 혁명은 1960년 4월 19일 오전 자유당 정권의 독재와 부정선거에 항거하여 고등학생들이 거리로 나서면서 시작되었다고 합니다. 오후까지 경찰의 무차별적인 연행과 봉쇄에도 굴하지 않고 많은 고등학교 학생들이 연대하여 금남로 인근에서 시위를 전개하였습니다. 저녁이 되어 학생시위대에 시민들까지 합류하여 '부정선거 다시 하라', '독재정권 물러가라'를 외치며 경찰의 최루탄 및 물대포 등에 맞서 투석전을 벌이는 등 시위가 한층 고조되었다고 합니....... <img src="https://blogthumb.pstatic.net/MjAyNjAxMDVfMzUg/MDAxNzY3NTk3MDEzMTQ2.qi3VUXFujla-nWA2UU579ApWZbtELw13Om470XDSdp4g.FWflv4yTop-rRM7on2hn1z2MIW9RzHEEVCuEZmO_KkMg.PNG/%BF%A9%C7%E0_%BB%E7%C1%F8_-_%B1%B9%B3%BB_3_%281%29.png?type=s3" />