미국 서북부의 주. 미국 본토의 최서북단에 있는 워싱턴 주 바로 아래, 캘리포니아 주 바로 위에 있다. 면적은 255,026 Km^^2^^로 남북한을 합친 것 보다 더 크고, 인구는 남한의 10분의 1 정도인 4,142,776명 ( 2017년 통계 ) . 주도는 세일럼 ( Salem ) , 최대 도시는 포틀랜드 ( Portland ) .
[본토 발음으로 “오레건,” “오리건” 둘 다 사용]하나 한국에서는 주로 “오리건”으로 지칭한다. “오리건”이라는 이름의 어원은 명확치 않지만 몇가지 설이 있다.
먼저 1598년 이 곳을 먼저 찾은 스페인 개척자들이 콜럼비아 강을 지칭하기 위해 스페인 남부 지중해 기후에 자라는 오레가노 ( Oregano ) 같은 작물이나 “Arroyo del Oregón ( Oregon Creek - 오리건 개울 ) “이라는 스페인 지역 스페인 중부 카스티야라만차의 한 지역이다.에서 따와 지었다는 설이 있다.
여하튼 스페인 기록에서 이 곳은 1598년 Orejón 이라는 이름으로 최초로 연대기에서 등장한다.
또 한가지 유력한 설은 영국 육군 장교 로버트 로저스가 1765년 미 북서부 횡단을 하면서 원주민들이 지금은 콜럼비아 강이라고 알려있는 “우래건 ( Ouragon ) ”이라고 부른 강에서 유래했다는 것이다. 당시 로버트 존슨이 오하이오 강을 지칭하는 아베나키 원주민어인 “와레간 ( Waregan ) ,” 혹은 당시 프랑스인들이 만든 지도에서 많이 쓰이던 위스콘신 강 이름인 “우리컨 ( Wourican ) ”에서 따와 지었다는 설도 있다.
초기엔 영국의 땅이었지만 미국에게 양도하여 미국의 영토가 되었고 본래 워싱턴과 같은 주 였으나 1859년 오리건이 독립적으로 미 연방의 33번째 주가 되었다. 연방 가입 당시에는 자유주였다.
19세기에 중서부의 각박한 환경을 피해 이주해 온 초기 서부 개척자들이 오리건을 “에덴 문 앞의 대지 ( the land at Eden’s gate ) ”, “약속의 땅 ( the promised land ) ," “천국 ( heaven ) ”등으로 불렀다는 문헌들을 지금도 어려지 않게 찾아볼 수 있다고 한다. 이는 더 트레일 밴드의 오리건 주 개척을 기념하는 동명 제목의 노래에도 잘 표현되어 있다.
There's a garden God is tending,
Where the fields are green and deep,
With a harvest never-ending there,
By waters cool and sweet.
신이 보살피는 땅이 있네.
녹색 깊은 들판이 있는 곳,
추수가 영원히 끝나지 않는 곳,
시원하고 상쾌한 물가에.
There a man can lay his burdens down,
There a man can live in grace, oh,
I hope I see before I die the land at Eden's Gate.
저기 짐을 내려놓을 수 있는 이가 있네,
저기 신의 은혜 속에 살 수 있는 이가 있네, 오,
나 이 세상 떠나기 전 에덴의 문 앞의 대지를 보길 소망>하네.
Oh, the morning sky has broken,
Like the dawn at Eden's birth,
And it lights the pine and meadowlark,
And shines on God's great work,
오, 아침 하늘이 밝았네,
에덴 탄생의 여명처럼,
그 하늘은 소나무와 들종다리를 비추고,
신의 위대한 작품을 빛나게 하네.
Oh, I'm leaving now and won't be back,
Won't you come with me this day, oh,
I hope I see before I die the land at Eden's gate, oh,
The Land at Eden's Gate.
오, 나 지금 떠나면 다시 돌아오지 않으리,
오늘 나와 같이 가지 않겠소? 오,
나 이 세상 떠나기 전 에덴의 문 앞의 대지를 보길 소망하네, 오,
에덴의 문 앞의 대지를.
May the children of your children,
See the wild, rare primrose grow,
Hear the gentle rains a falling down,
Among these ancient groves.
네 아이들의 아이들이,
야생의, 보기 드문 앵초가 자라남을 볼 수 있기를,
조용한 빗소리를 들어보렴,
고대의 저 수목들 가운데.
Oh, may angels watch it evermore,
And protect its perfect state, oh,
I pray they see before they die the land at Eden's Gate, Oh...
I pray we see before we die the land at Eden's Gate.
오, 천사들이 그것을 항상 바라볼 수 있고,
그들이 그것의 완벽한 상태를 보호할 수 있기를 기도하네, 오,
그들이 이 세상 떠나기 전 에덴의 문 앞의 대지를 보길 기도하네.
우리 이 세상 떠나기 전 에덴의 문 앞의 대지를 보길 기도하네.
