2009년 3월 미국 캘리포니아 주 샌프란시스코에서 창립된 운송 네트워크 회사이다. 대리운전+콜택시+택배 비슷한 거라고 생각할 수 있다.
자사 소속의 차량이나 공유된 차량을 승객과 중계하여 승객이 이용할 때 승객이 요금을 지불하며, 기사를 통해 그 회사에서 수수료 이익을 얻는 라이드 헤일링 ( Ride Hailing ) 서비스를 제공한다. 쉽게 말해 일반인이 제공하는 택시를 중개하고 수수료를 떼간다고 생각하면 된다. 2014년 6월 기준 전 세계 100개 도시 이상에서 서비스 중이다. 한국에는 2013년에 진출하여 2014년 10월 23일부터 서울에서 우버택시 서비스를 시작했다. 최근에는 우버이츠라는 음식배달서비스와 화물배달서비스인 우버프레잇으로 사업을 확장 중이며 자율주행차 연구를 선도하고 있다.
세계에서 가장 논란이 많은 스타트업으로, 2015년 기준 690억 달러의 기업가치를 달성하고 [] 12억 달러가 넘는 투자금을 유치하여 당시 가장 핫한 기업인 에어비엔비와 샤오미를 제치고 신생 스타트업의 왕좌에 올랐으나, 한편으로 각종 불법 논란에 시달리고 있는 기업이기도 하다. 구글에 '우버' 라고만 쳐도 전 세계 각지에서 소송당하거나 논란이 되고 있다는 뉴스가 주르륵 나온다 ( ... ) . 당장 영어 위키백과에는 관련 문서로 [각국에서의 우버의 불법 규정 현황]이 제공되고 있을 정도이니... 거기에다 무리한 시장확대, 후발주자인 리프트 ( Lyft ) 와의 경쟁 및 여기저기서 발생하는 논란 등으로 인해 [폭의 적자가 유지]되고 있기 때문에 우버의 사업모델이 지속될지는 불명이다. 특히 리프트라는 경쟁자가 빠르게 성장중이란 것이 주목할 점. 근데 [기사]에 따르면 리프트도 적자폭이 매우 크다. 원래 교통회사들이 초기 적자가 매우 심각하다고는 하지만, 우버나 리프트는 자체 소유한 플랫폼이 사실상 없다시피한 기업이기 때문에 이렇게까지 오랫동안 적자가 크게 날 이유가 없다. 택시업체를 고사시키고 시장을 독점하기 위해 무리하게 싼 가격으로 치킨 게임을 벌이고 있다는 [가 나오는 이유 중 하나.]
그럼에도 불구하고 급성장하는 서비스와 엔지니어 입장에서의 재밌는 기술적 문제들, 그리고 역동적인 문화 덕에 구글, 에어비앤비 등을 제치고 페이사 ( Paysa ) 가 2017년 선정한 가장 실력있는 사람들이 가는 회사 1위로 뽑혔다.
2017년엔 2015년 우버의 막장 행각이 공개되었는데, 앱을 지워도 우버측이 사용자 정보를 가져가는걸 애플측이 발견 안 들키기 위해 애플 본사 쪽은 지오펜스로 가렸다고...하여 열받은 팀 쿡이 우버 CEO를 불러다가 '지울래~ 아님 앱스토어에서 파버릴까?''를 시전했다. 그리고 같은 해 2월엔 전직 엔지니어 수잔 폴러 ( Susan Pauler ) 에 의해 막장스러운 사내문화가 폭로되었다. 노골적인 성추행과 성차별이 횡행했다는 것. 결국 여론 악화, 투자자들의 압박 및 외부 감사 끝에 4개월여만에 창업 CEO가 [퇴직하게] 되었다. 그 후, 여행사인 익스피디아에서 CEO로 재직중이던 이란계 미국인인 다라 코스로샤히가 우버의 새 CEO로 부임되었다. 그럼에도 옛 CEO의 주식 지분이 남아 있어서 퇴직에 대한 의문이 갔다가 2019년 전임 CEO가 본인의 지분을 매각했다.[] 그리고 2017년 6월에는 샌프란시스코 시 당국이 우버와 리프트에 운영 자료를 요구했다. 이는 샌프란시스코에서 영업하는 4만 5천명 ( ! ) 의 라이드 셰어링 운전자 때문에 이에 비해 택시는 허가 수가 2천대 정도에 불과하다. 2013년 전국 택시 파업시 7만여대 중 2만여대가 운행을 중단한 서울에서 오히려 도로 통행이 원활해졌다는 이력을 놓고 보면 수만대의 개인 차량이 도로에 쏟아지는 건 부하가 크다. 교통체증이나 사고가 늘어났다는 의심을 하고 있기 때문이다. 시의 주장에 따르면 '라이드 셰어링이 편리하다고 해도 우버나 리프트 차량이 겹치기 주차를 해놓은 탓에 길이 막히거나 당신 동네에 안 가도록 알고리즘이 짜여 있으면 소용이 없다'는 게 골자다.
만성 적자에서 막대한 투자금을 까먹으며 버티는 중인 우버의 미래를 결정지을 요소는 크게 두 가지라고 할 수 있는데, 자율주행차량이 충분히 우버의 적자 문제를 해결해 줄 만큼 수익성이 괜찮은가, 알다시피 우버는 기존 운송업체들이 부담하는 차량 관리비, 연료비 등을 기사들에게 부담시켜서 회피중인데, 자율주행차가 도입되면 우버 자체 소유가 될 것이기 때문에 더 이상 이 방법을 쓸 수가 없어진다. 자율주행인 걸 빼놓고는 기존 택시 업체랑 완전히 똑같은 조건이 되는 셈이다. 그 조건을 만족시킬지라도 우버가 투자금을 다 까먹기 전에 자율주행차량이 충분히 실용화될 것인가의 여부의 두 부분이다
프랑스와 미국 캘리포니아 샌프란시스코 등에서는 우버 운전자는 계약자가 아닌 정직원으로 판결했다.[] []
한국에선 카카오택시, 배달의민족 등 기존 토종앱에 완전히 밀려버린 지 오래이지만 홍콩 및 싱가포르에서는 아시아에서 유일하게 성업 중이다. 홍콩에선 우버X가 여러번 택시 관련법에 부딫쳤으나 이래저래 피해다녀서 현재는 성업 중에 있다. 주로 공항 픽업이나 이사 등에 있어 우버 이용이 많다.
샌프란시스코 신사옥 건설 ( 미션 베이 )
스타트업으로 시작하여 건물을 임대하여 영업을 하던 우버가 2020년 완공 예정인 미션 베이 캠퍼스 ( Mission Bay Campus ) 를 건설중이라고 발표하였다. 공식 사이트에 의하면, 새 캠퍼스가 본사의 건물 역할을 할 것이라고 한다.
[사이트]를 통하여 더 자세한 사항을 볼 수 있다.
기업 가치 및 상장 ( IPO )
현재는 증권시장에 상장하지 않은 비상장기업이지만, 2019년 기업공개 ( IPO ) 를 통한 증권시장 상장을 목표로 하고 있다. [IPO 앞둔 우버 기업가치 135조 제안] 새로운 CEO 부임 후, 꾸준한 이미지 개선과 손실 감축을 통해, 기업가치를 상승시키려 하는 듯 하다. 그래서 상장도 진행하는 것이다. 실제로 [상승하는 기업가치]로 인해 많은 투자자들의 관심을 받고 있다.
그리고 마침내 2019년 5월 10일, 뉴욕증권거래소에 상장하였다.
