일본 교토부 교토시 시모교구에 있는 JR 니시니혼, JR 도카이, 킨키 일본 철도, 교토 시영 지하철의 철도역이다. 교토의 중심부에 자리 잡았을 뿐만 아니라 고속버스 또한 여기에 정차하여, 교토를 찾는 관광객들이 신칸센, JR로 교토에 오면 가장 먼저 보게 되는 곳이기도 하다. 케이한은 후시미이나리타이샤나 산죠 등지를 지나가며, 한큐 교토 본선의 경우 카라스마, 카와라마치 등 중심 상업시설로 가기 때문에 교토역 근처엔 얼씬도 하지 않는다. 향후 호쿠리쿠 신칸센도 들어올 예정이다.
하루 이용객 ( 승차인원 기준 ) 이 JR 니시니혼은 19만명이 넘어 오사카역에 이어 2위이며, JR 도카이는 3만 5천명 정도로 7위이고, 지하철은 5만명 정도로 교토 시영 지하철의 모든 역 중 가장 많다. 킨테츠는 승하차량을 포함해 10만명 정도로 교토부 내의 역 중 가장 많다.
건축가는 오사카시의 우메다 스카이빌딩과 삿포로시의 삿포로 돔으로 유명한 하라 히로시 ( 原 広司 ) . 위압감이 들 정도로 거대한 역사 규모가 특징이다. 심지어 도쿄역과도 비교가 안 되며, 신축한 오사카역과 비견될 수준이다. 그 큰 규모 때문에 크게 '카라스마구치'와 '하치조구치'의 두 구역으로 나뉘며, 이용할 수 있는 시설이 각각 다르기 때문에 주의를 요한다.
카라스마구치 ( 카라스마 입구 ) 가 속해 있는 곳이 역의 본관이다. 좌측에는 호텔과 연극, 뮤지컬 등을 공연하는 극장이 있고, 중앙부가 JR 재래선 ( JR서일본 소속 ) 역사이며, 이 쪽 출구로 나오면 교토 시영 지하철 카라스마선을 탈 수 있다. 우측은 JR 교토 이세탄 백화점, 그리고 가장 끄트머리 ( 사가노선 플랫폼 위쪽 ) 에 빅카메라 ( 니시노토인 입구 ) 가 있다. 역 앞에는 교토시영버스, 교토 버스, 케이한버스 등의 대규모 환승 센터와 커다란 택시 승강장이 있다. 카라스마구치 지하에는 포르타라는 지하상가가 위치한다.
하치조구치 ( 8번가 입구 ) 에서는 JR 도카이의 도카이도 신칸센과 킨키 일본 철도 교토선을 탈 수 있다. 이쪽에 이온몰 교토점과 아반티가 있고, 지하에는 '미야코미치'라고 불리는 킨테츠 운영 지하상가가 있다. 또한 교토에서 출발, 일본 각지로 향하는 야간버스의 집합 장소로 애용된다.
사족으로 재래선-신칸센 환승 게이트는 JR 나라선 플랫폼 옆에 위치하고 있다. 일반 신칸센 승차권을 구입 시, 이것을 못 찾아서 다른 게이트로 나갔다 신칸센 게이트로 들어오면 특정도구시내구간에 따른 환승할인 예컨대 도쿄발 오사카행 신칸센을 이용할 경우, 환승 게이트로 티켓을 통과해 재래선 플랫폼으로 들어오면 특정도구시내구간 규정에 의거 오사카시에 소재하는 모든 JR 역으로의 재래선 이용 요금이 무료가 된다. 더 자세한 것은 해당 문서 참조.을 받을 수 없으므로 주의.
0번 승강장은 일본에서 가장 길이가 긴 승강장으로 알려져 있으며, 총 연장은 558m이다. 여담으로 국내에서 제일 긴 승강장인 상봉역 - 망우역 KTX+전철 승강장은 이보다 더 긴 900m이다.
