한반도 중서남부에 위치한 도. 경기도, 충청북도, 전라북도, 대전광역시, 세종특별자치시, 인천광역시 인천광역시와 직접 육지를 맞닿은 것이 아니라 관할 도서지역이 인접해있다. 등과 인접해있다. 도청소재지는 예산군과 홍성군에 걸쳐있는 내포신도시이며, 대전이 89년도에 충남도에서 분리 독립한 이후에는 천안시가 최대 도시가 되었고, 현재는 충남에서 유일하게 특례시 지위까지 얻어 충남 최대 도시의 자리를 유지하고 있는 중이다. 인구는 약 212만 명, 2020년 11월 기준 면적은 8,245.5km²이다. 산하에 8시 7군의 기초자치단체가 있다.
충청'남도'라는 이름과는 달리, 실제로는 충청도의 남부가 아니라 '서부'에 있다. '충청서도'라고 해도 이상함이 없다. 실제로 조선시대에 모든 도를 동서로 갈라 좌도/우도로 부르던 시절의 경계와 거의 일치하고 충청남도는 충청우도와 거의 영역이 같다. 조선 때 '좌·우도' 개념은 북쪽을 위로 해 그려지는 일반적인 지도상의 동·서 개념이 아니고, 임금이 있는 한양에서 남쪽을 바라볼 때 충청남도 쪽이 우도, 충청북도 쪽이 좌도인 것.
