그리스 로마 신화에 등장하는 신이다.
제우스와 메티스 사이의 무남독녀 외동딸 제우스가 할머니 가이아로부터 "메티스가 낳은 아들은 널 누르고 너의 왕위와 시대를 찬탈할 것이다."라고 저주에 가까운 예언을 받는 바람에 어쩔 수 없이 메티스를 머릿속으로 삼켜버려서 아테나는 제우스의 머리에서 태어났다. 이 때문에 아테나는 아버지의 머릿속에 갇힌 어머니 메티스의 존재를 파악하지 못했거나 제우스만을 자신의 유일무이한 부모로 여기는 것 같다. 딸이 아니라 아들이라고 예언했는데 태어난 아테나가 딸이어서 제우스가 안심했다는 내용도 있다. 만화로 보는 그리스 로마 신화는 이 내용을 따랐다.이자 제우스의 적장녀. 흔히 제우스의 유일한 적녀라고 아는 사람들이 많은데, 제우스의 또 다른 정실 부인들인 테미스와 헤라도 딸을 두었다. 단지 테미스와 헤라에게서 낳은 딸들은 올림포스 12신도 아니고 워낙 비중이 없어서 잘 알려지지 않았을 뿐이다. 올림포스 12신 중 하나로 정의와 지혜, 무력, 지성, 이지 ( 理知 ) , 평화, 전쟁, 전술, 전략, 전법, 도기, 요리, 문명, 공예, 예술, 학문, 기술, 다양한 기술, 그중에서도 직조와 무기 제조술을 관장한다고 한다. 영감, 법의 신이자 정의감이 투철한 전사와 영웅, 명예, 영광의 수호신으로 과거 그리스의 유력한 폴리스였고 현재는 수도인 도시 아테네의 수호신이다. 대부분 정교회 신자인 현대 그리스인들은 아테나를 더는 아테네의 수호신으로 여기지 않지만....
상단의 석상은 그리스 아테네 아카데미아 학술원의 입구 좌측에 세워진 석상이다. 반대편에는 아폴론의 석상이, 하단에는 플라톤과 소크라테스의 석상이 있다.
