대표적인 일차성 두통 질환. 1988년 국제두통학회 ( International Headache Society; IHS ) 에서 제시한 정의에 따르면 두통은 일차성 두통과 이차성 두통으로 분류된다. 일차성 두통은 다른 증상 없이 두통 자체가 병인 경우이고, 이차성 두통은 턱관절 장애나 일자목 등 각종 근골격계 척추질환으로 인해 유발되는 두통이다. 편두통은 일차성 두통 중 가장 많은 발병률을 차지하는 질환이다.
유병률은 약 15%. 그리고 걸리는 사람들만 걸리는 만성질환 없는 사람들은 평생동안 한번도 경험해보지 못한다. 그러나 일단 있으면 평생을 고통받는다.이다. 개인차에 따라 비염과 천식보다 고통스러울 수도 있다.
