치과의 한 분야인 치과교정과 에서 실시하는 술식. 치열이 비뚤어진 치아, 돌출입, 부정교합인 치아를 고정식 치아에 붙이는 교정장치, 혹은 가철식 착탈 가능한 교정장치 보철장치를 이용해서 고르게 만들어주는 시술을 말한다. 일상생활에 불편할 만큼 치열이 고르지 못한 것을 고쳐주는 의학적 용도와, 뒤틀려진 치아를 바로잡아 아름다운 얼굴로 만들어주는 미용적 용도를 함께 가지고 있다.
투명교정 혹은 설측교정 혀 쪽, 즉 치아 안쪽 방향에 장치를 부착하는 것 등과 같은 심미적 어려움을 해결한 시술들이 계속 등장하고는 있으나 이 시술들에도 한계가 있다. 지금도 가장 많이 쓰이는 방법은 전통적인 순측 고정식 장치 입술쪽, 즉 치아 바깥쪽에 장치를 부착하는 것다. 이 장치에 와이어를 묶거나 끼워서 치아에 힘을 가하는데, 입안에 철사 두 줄 혹은 한 줄이 가로로 지나가는 모양이다.
전통적인 방식은 메탈이지만 요즘은 세라믹을 쓰기도 한다. 이 경우 전면부에는 세라믹을, 어금니에는 메탈을 쓰며 전부 메탈로 할 때보다 비싸다. 대신 입술 안쪽이 뜯겨나가는 참사는 거의 없다. 메탈을 쓰는 경우 과장을 조금 보태서 입을 세게 누르면 입 안쪽 점막이 교정기에 붙어버린다.
흔히 고민하게 되는 이유는 바로 비용 문제. 최소 300만원 전후인데 교정기+월치료비 포함한 가격이다. 이후 별도로 돈을 내야 하는 경우도 있다. 교정기의 브라켓을 분실하거나, 예상 범위 밖의 이유로 추가 도구가 필요해진다거나, 교정기를 해체한 이후의 장치 분실, 사랑니 발치 등의 이유가 있다.
