헬리콥터는 하늘을 날지 않습니다. 하늘을 항복시킬 뿐입니다.
내셔널 지오그래픽 다큐멘터리 중에서
회전익을 사용하는 VTOL로서 특히 주 로터를 통해 양력과 추력을 모두 얻는 방식을 의미한다.
비행기의 일종이지만, 일반적인 비행기는 영문으로 Airplane과 Aircraft 는 관습적인 의미가 약간 다르다. Aircraft는 사람이 탑승하고 비행하는 모든 종류 기계의 통칭, Airplane은 보통은 고정익기를 지칭한다. 여기에 영향을 받아서 한문권에서도 가능한 Aircraft는 항공기, Airplane은 비행기로 구분하려는 움직임이 있다. 주익이 고정되어 있어 약간의 움직임만 가능하고 ( 예를 들면 가변익기 ) 별도의 프로펠러나 엔진의 힘으로 추진되는 반면, 헬기는 엔진의 힘으로 날개 자체를 회전시켜 비행을 한다. 때문에 이 날개는 로터 블레이드라고 불리며, Rotary wing 이라고 불린다.
