대표적인 서버 사이드 스크립트 언어로 전 세계 수많은 웹 시스템의 기반이 되는 언어. 비슷한 언어로는 ASP, JSP 등이 있다. C-like 문법 사실 PHP는 Perl과 좀 더 유사하다. 다만 C언어에서 파생된 문법을 사용하므로 C-like로 기술하였다.을 사용하여, 소규모 웹 페이지 제작시 기본적으로 웹관련 함수들이 많아 생산성이 높다는 점에서 사용자, 사용처가 많다. 1995년 라스무스 러돌프가 처음 공개했고, 지금은 The PHP Group 이라는 단체에서 개발 및 관리를 맡고 있다.
PHP라는 이름은 원래 Personal Home Page Tools였는데, 지금은 PHP - Hypertext Preprocessor의 재귀 약자를 사용하고 있다.
워드프레스, 미디어위키 등의 많은 애플리케이션이 PHP로 짜여 있다. 의외로 웹서핑을 해보면 쓰이는 곳이 많다. 우리나라 한정으로 높은 점유율을 차지한 XpressEngine과 라이믹스, 영카트는 PHP로 제작됐다.
우리나라 중소 쇼핑몰과 인터넷 커뮤니티, 지역언론사 등 대다수가 PHP 거나 PHP 기반 CMS로 제작되어 있다.
