일본의 가수, 뮤지컬 배우이며 대한민국 국적의 재일교포 3세이다. 17살 때 한국 이름을 그대로 활동명으로 써서 데뷔하였는데, 일본에서 재일교포라는 것을 밝히고 데뷔한 첫 연예인이기도 하다. 이전에는 재일교포를 향한 차별 때문에 밝히기 매우 어려웠다. 와다 아키코 같은 대표적인 연예인조차 데뷔 40여년 뒤인 2005년에 재일교포라는 것을 밝혔을 정도. 그렇기에 우리나라 방송사에서 제작한 재일교포 다큐멘터리에서 선임에 대한 이야기로 다큐를 시작하기도 했다.
소닌이라는 이름은 본명인 성선임을 가타카나로 표기한것이다. '소닌'으로 잘 알려져있지만, 한국 활동 때 한국 언론과의 인터뷰에서 "소닌이 아닌 성선임이라 불러주세요"라고 부탁한 적이 있다. 선임이라는 이름을 일본어로 발음이 불가능해서 활동명이 소닌이 된 것이기 때문이다. 선임이라는 이름은 부모님이 밥 잘하는 여자로 크라는 의미에서 지어준 거라고 한다. 실제로 숙소의 냉장고를 보면 요리솜씨가 뛰어나다는 스멜을 팍팍 풍긴다. 비건 음식 레시피를 올리는 인스타그램도 있다.
