기다림, 애타는 사랑 ( 빨강 ) 누구보다 그대를 사랑한다 ( 흰색 ) 비밀스러운 사랑, 굳은 약속, 손을 놓지 않는다 흰 동백이 혼례에 쓰일 경우 이 꽃말도 쓰인다고 한다. ( 분홍 ) 신중 혹은 허세를 부리지 않는다., 당신의 아름다움, 당신의 사랑이 나를 아름답게 한다
특이하게 경칩쯤 되어야 피기 시작하는 다른 꽃과는 다르게 이 꽃은 경칩이 되기 훨씬 전부터 핀다. 대략 11월 말부터 꽃을 피우기 시작해서 2~3월에 만발하는 편이다. 이 시기에는 곤충이 많이 없기 때문에 수정을 새에게 맡기는 조매화 ( 鳥媒花 ) 이다. 그리고 동백꽃의 꿀을 가장 좋아해 자주 찾아오는 새가 바로 동박새다.
꿀이 많아 사람이 동백꽃을 따서 빨아먹기도 한다. 꿀이 많은 것이 조매화 새가 수정 매개체인 꽃이다.의 특징 중 하나인데, 엄청난 신진대사량을 자랑하는 새가 꿀을 많이 먹어야 살 수 있기 때문이다.
