보석의 일종으로서, 녹주석 중 청록색을 띄는 종을 일컫는다. 녹주석 중 다른 색을 갖는 경우는 서로 다른 이름의 보석으로 잘 알려져 있다. 맑고 투명한 하늘색을 띠는 아쿠아마린이 가장 대표적이다. 자세한 내용은 녹주석 참고. 비록 녹주석 자체의 모스 경도는 높으나 ( 약 7.5-8 ) 에메랄드에 해당하는 녹주석은 주로 포유물이 다른 종에 비해 많은 편이라 내구성이 약한 편이다. 흑운모편암이나 점판암에서 추출되며 산지는 콜롬비아 전 세계 채굴량의 80%를 차지하는 최대 산지이다., 잠비아, 브라질, 파키스탄, 러시아 등으로 그 중 남아메리카 콜롬비아의 에메랄드를 최고로 친다. 현재는 다른 보석과 마찬가지로 점점 산출량이 줄어들고 있다.
세계 4대 보석이라고 말하는 사람이 있을 만큼 인지도와 가격이 대단한 보석이다. 신록의 계절에 걸맞게 5월의 탄생석으로 알려져 있다. 또한 동아시아 지역에서는 비취도 5월의 탄생석으로 여긴다.
