원소기호 Al, 원자번호 13번. 격자 구조는 면심입방결정, 공간군은 Fm3m.
은백색으로 가벼운 금속이다. 지각 구성 원소 가운데 철보다도 많기 때문에 금속 원소 중에서는 가장 흔한 원소이며 지각의 원소 함유량 순서는 O Si Al Fe Ca Na K Mg Ti. 산규알철칼나칼마티혹은 오시알페카나크마티 로 외운다 카더라., 규소와 함께 많은 광물의 골격을 이루고 있다. 알루미늄 자체는 금속 중에서도 상당히 무른 편이며, 재료공학에서 알루미늄의 가장 큰 가치는 가벼움이고, 소비자 가전 등의 분야에서는 가벼움만큼 외관도 높게 평가된다.
이름은 백반 ( 白礬 ) 을 뜻하는 라틴어 alumen에서 유래하였다. Aluminium은 영국식, Aluminum은 미국식 표기로 특이하게 두 이름이 모두 통용된다. 험프리 데이비가 맨 처음 작명할 땐 Aluminum이었으나 후에 -ium ( 원소를 뜻하는 라틴어미 ) 로 통일 사실 i없이 -um인 원소들은 꽤 된다. 몰리브데넘 ( molybdenum ) , 탄탈럼 ( Tantalum ) , 란타넘 ( Lanthanum ) , 플래티넘 ( Platinum ) .되었기 때문에 벌어진 일.
한국에서는 과거 일본어식 번역의 잔재로 '알미늄'으로 표기되는 일이 많다. アルミニウム이라고 표기한 것을 한국어로 옮기면 알루미늄인지 알미늄인지 분분해진다. 특히 엄연히 법정 표기에 해당하는 분리배출표시에조차 알미늄 표기가 남아있다.