WOWOW ( 와우와우 ) 는 일본의 BS위성사업자 중 하나이다. 1991년 개국하였다. 개국 당시에는 JSB라는 이름도 사용했으나 1997년부터 사용하지 않고 있다.
개국 당초의 목표인 「5개의 S」는, 스크린 ( 영화 ) , 사운드 ( 음악 ) , 스테이지 ( 연극 ) , 스포츠, 쇼핑이었으며, 그 후 쇼핑 프로그램은 축소되었으나 영화나 외국축구 등을 중심으로 편성하는 기본방침은 일관적으로 적용하고 있다.
유료방송국이기 때문에 스페인리그 방송이나 일부 논스크램블 애니메이션 방송시에만 광고를 내보내며 이런 이유로 일부 광고주들은 WOWOW에서 방송시간을 사들여 논스크램블 애니메이션에서 광고를 내보내고 있다.
일부 무료 방송 시간 및 프로그램 홍보광고나 일기예보 시간을 제외하면 방송신호에 스크램블처리를 가하고 있으며 1년에 몇 번 WOWOW 비계약자 중 위성방송 수신기기를 소유하고 있는 시청자, 또는 WOWOW를 방송 하고 있는 케이블 텔레비전 방송국에 가입한 시청자의 신규가입 촉진을 목적으로 일정한 시간대만 연속해서 스크럼블 처리를 해지하곤 한다. 하지만 일부 케이블 텔레비전 가입자의 경우 수신장치의 사정에 따라 못 볼 가능성도 있다.
일본의 HBO라고 불릴 만큼 여기서 제작하는 드라마들은 하이퀄리티로 명성이 높다. 자회사로 영화를 제작한다는 점에서도 HBO랑 비슷하다. 이는 스폰서 광고 수익이 아니라 시청료 수익으로 운영되는 방송사이기 때문에 스폰서나 시청률에 좌우되지 않고 제작하는 것이 가능하기 때문이다. 특히 구로사와 기요시, 카와세 나오미, 야마시타 노부히로, 오바야시 노부히코 같은 유명 감독들을 초빙해 드라마를 제작하는 경우가 많다. 전반적으로 다른 방송사들에 비해 작가주의 영화 감독들에게 기회를 많이 주는 편이라 해외 영화제 일본 출품작 크레딧에서 자주 접하기 쉬운 방송국이기도 하다.
내수용 TV 뒤면에 BS디코더 단자가 있는데 바로 WOWOW 디코더를 연결할때 쓰는 단자이다.
