야마구치현

일본 혼슈의 최서단에 위치한 현. 현청소재지는 야마구치시. 혼슈지만 거리, 문화적, 경제적으로 혼슈 다른 지방보다 규슈, 특히 야마구치보다 훨씬 발달한 지역인 후쿠오카현에서 가깝기 때문에 때로는 규슈를 소개할 때 여기를 같이 분류하는 경우도 있으며, 실제로도 규슈 지역과 밀접한 관계를 가지고 있다. 일본 기상청에서는 야마구치현을 아예 규슈지방으로 분류한다. 서쪽 끝에 있는 최대도시 시모노세키시에서 해협 건너 후쿠오카현 기타큐슈시로, 혹은 기타큐슈시에서 시모노세키시로 통근하는 사람도 적지 않다. 두 도시 중심지 역으로 이동하는 데 전철로 14분, 280엔이면 충분할 정도다. 남으로는 세토내해와 북으로는 동해에 접하고 있으며, 두 바다가 만나는 칸몬 해협을 사이에 두고 규슈 ( 후쿠오카현 ) 와 접하고 있다. 현청 소재지는 현 중앙부에 있는 야마구치시이지만 경제적인 중심 도시는 현 서쪽 끝단의 시모노세키시며, 인구 규모도 27만 명이 사는 시모노세키가 더 크다. 주고쿠산지 ( 中國山地 ) 의 서쪽 끝을 차지하는 지역으로, 동부에 해발고도 1,000m를 넘는 산지가 있을 뿐, 대부분의 지역이 해발고도 500m 전후의 나지막한 구릉성 산지이다. 니시키가와강 ( 錦川 ) ·후시노강 ( 淑野川 ) ·고토강 ( 厚東川 ) 등이 흐르며, 야마구치분지·이와쿠니 ( 岩國 ) 평야를 제외하고는 평지도 모두 규모가 작다. 일본 유수의 수산현 ( 水産縣 ) 으로, 시모노세키항 ( 港 ) 을 중심으로 한 원양·근해 어업이 성하다. 특히 복어는 일본에서 제일로 쳐주는 이곳의 특산물로 현 여기저기서 복어 캐릭터, 복어요리 전문식당을 수없이 만날 수 있다. 광업은 전국 제1의 무연탄광인 오미네 ( 大嶺 ) 탄광의 폐쇄 등으로 현재는 아키요시대지를 중심으로 한 석회석·대리석 산출이 주가 되고 있다. 주요 공업지대는 세토내해 연안에 집중되어 있으며, 화학·석유·철강을 주축으로 한 중화학공업의 비중이 전국적으로 높다. 그렇지만 최근에는 이지역 산업이 영 시원치 않고 젊은 사람들은 인근 후쿠오카현이나 히로시마현, 오사카, 도쿄로 유출이 되어서 현내 인구가 줄어들고 있다. 일본 내에서도 시골의 이미지가 강한 곳이지만, 현 전체의 인구는 의외로 엄청 적은 편은 아니다. 절대적으로 많다고 할 수는 없지만, 주변의 현과 비교해도 시코쿠의 최대도시인 마츠야마시가 소속된 에히메현이나, 온천으로 유명하고 공업이 발달된 오이타현보다도 인구가 많다. 그러나 특정 도시가 종주도시 역할을 하는 게 아니라, 현 전체에 인구가 고르게 분산되어 있다보니, 특정 지역을 중심으로 집중적인 발전이 불가능하다. 그나마 최대도시라고 할 수 있는 시모노세키조차, 현내에서 확실하게 모든 분야에서 1위라고 할 수 있는 것도 아니고, 그나마도 말이 1위일뿐, 주변 시정촌을 합병해서 면적빨에 기반한 인구빨로 1위에 올라선 것에 가깝다. 도시권 인구도 시모노세키가 2위인데, 야마구치시는 그나마 호후시가 근처에 있어 이 2개 도시로 30만짜리 도시권이 나오지만, 시모노세키는 도시권 상 위성도시가 없고 오히려 키타큐슈시의 위성도시로도 볼 수 있기 때문 ( ... ) . 실제로는 우베시, 야마구치시, 슈난시, 이와쿠니시가 현내의 지분을 나누어 가지고 있는 형태에 가깝다. 동시에 현내 유명 관광지나 주요 기업들의 본사도 여기저기에 분산되어 있는 편인데 배후지 자체가 고만고만 하다보니, 각각의 관광지도, 기업 규모들도 비슷비슷 하다. 심지어 시모노세키시와 이와쿠니시는 대도시라고 하기에는 턱없이 부족한 인구와 각각 현의 제일 끝에 위치해 있다는 지리적인 불리함 때문에 중심 도시로 성장하지 못 하고, 경제와 생활이 주변 대도시 ( 각각 기타큐슈와 히로시마 ) 에 사실상 종속되어 있다.물론 나란히 붙어있는 두 현에 비하면 배부른 소리다