대한민국 대표적인 원로배우. 꽃보다할배H4
1944년 6월 10일 전라남도 여수시 토박이 출신이며 용문고등학교와 명지대학교 영어영문학과에 재학 중이던 1965년 KBS 공채 5기로 데뷔하였다.
데뷔 초기인 1969년 4월 당시의 대한뉴스 제721호에 등장한 백일섭 ( 46초~1분 10초 ) . 박정희 대통령 시절, 대한민국 최초로 청와대에 초청된 연예인이기도 하다.
특이사항으로는 1992년에 방영된 드라마 아들과 딸에서 "홍도야~ 우지마라~ 아 글씨! 오빠가~ 이이이있~다." 등의 많은 유행어를 낳았다. 이외에도 사람 좋게 생긴 외모 덕분에 주로 맘씨 좋고 약간 주책맞은 서민층 어르신 역을 많이 맡았다.
그런데 위키러 세대뿐만 아니라 이제는 장년층들이나 기억하는 거지만, 사실 이 아저씨 젊은 시절엔 원래 김희라와 같은 힘 좋은 육식마초남 캐릭터였다. 우루사 광고를 9년이나 했을 정도 ( ... ) 젊은 나이에 영화에 출현했을 때 웃통 사진 벗은 사진을 보면 팔뚝이나 근육이 불끈불끈하다. 당시의 명대사가 허허, 곰이라구요. ( 너털웃음 ) 잘 들어보면 그 보이스의 주인공은 장포스 김기현. 또 악역이나 깡패 역할도 많이 맡았는데, 1974년 영화 '별들의 고향'의 동혁이 그 대표적인 캐릭터로 여주인공을 스토킹하며 괴롭히고 파멸로 몰아 넣는다. 이를 단적으로 말해주는 것이 꽃보다 할배 대만편 촬영 당시 최불암이 그를 지칭해서 배우가 되지 않았으면 뒷세계의 두목, 총수가 되었을 것이라고 한 점이다. 물론 최불암이 약간의 양념을 쳐서 말했겠지만 그 정도로 대단했다는 점이다.
특히 여자를 폭행하는 씬이 굉장히 많았다. 단순히 뺨 때리는 정도의 폭행이 아니라 정말 사정없이 손발로 때린다... 한 예로 1983년 영화 '참새와 허수아비'를 보면 순진한 시골처녀 차화연을 강간하고 무자비하게 폭행한 뒤 강제로 꽃뱀 노릇까지 하게 만든다. 인상도 지금의 후덕한 외모와는 달리 매서워서 상당히 무섭다.
하지만 생각보다 동안이라서 그런지 대추나무 사랑걸렸네나, 솔약국집 아들들, 엄마가 뿔났다 등의 드라마에서 김성겸, 변희봉, 이순재의 아들 역을 맡았는데 모두 백일섭과 10살도 차이 나지 않는 사람들이다. 다만 해당 드라마에서 노역을 맡은 이하의 배우들이 나이에 비해 극 중 맡은 노인의 나이가 많은 것을 참작 해야하기는 하다.
